司号是世界各国军队进行通信联络、实施正规化管理、鼓舞军心斗志的传统手段。红色军号伴随着人民军队从无到有、由弱到强，聚集了人民军队诸多宝贵精神财富。

我军早在初创时期就建立了司号制度。1927年，参加八一南昌起义的国民革命军中编有司号分队和司号兵。中国工农红军第4军成立后，为保障各级首长调动和指挥部队，在军部副官处编司号班、设司号官，在团、营、连分设司号长、号目和司号员。1931年11月，中革军委总参谋部在瑞金召开红军司号会议，根据部队在作战中反馈的意见建议制定颁布了《中国工农红军军用号谱》，并发出《关于司号问题的通令》，人民军队首次拥有了自己的号谱和司号制度规范。号谱分为战斗号谱、勤务号谱、名目号谱、仪式号谱四类共300余种。1933年3月，中央在瑞金附近坪山岗设立红军通信学校，开设号兵班次，开始系统培训司号骨干。革命战争年代，军号为保障战争胜利发挥了巨大作用。

新中国成立后，我军形成了完善的军队司号制度。全军部队在连编设司号员，营编设司号班，团编设司号排，司号员成为我军基层部队传统的“八大员”之一。1951年，中国人民志愿军开赴朝鲜战场。我志愿军团以下部队广泛使用军号，对“联合国军”的心理震慑、士气打击起到了重要作用。1962年6月，原总参谋部通信兵部根据部队在多年使用号谱中的意见建议，重新编印下发了《中国人民解放军军号谱》。该版号谱分勤务号谱、名目号谱、战斗号谱、仪式号谱共四类109种，还附录了两类共8个练习曲谱。上世纪八十年代以来，随着战争形态的演进和我军现代化建设发展，军号的指挥通信功能逐步弱化，应用使用范围逐步缩小，部分军营甚至不再使用军号。

这次恢复和完善工作着眼发挥军号在强化号令意识、传承红色基因、正规部队秩序、营造备战打仗氛围等方面的独特作用，拟将原有的名目类、勤务类、战斗类、仪式类四类109种号谱，精简优化为作息类、行动类、仪式类三类21种号谱，采用司号员吹奏和播放电子号音相结合的方式实施。