一战期间，英德两国政府为适应战争的需要，均下令将本国部分运输船改装为军舰。英国将一艘两万吨级的豪华客轮“卡门尼亚”号改装成了重巡洋舰；与此同时德国也把一艘吨位相当的客轮“特拉法加”号改装成战列舰。为了蒙骗对方，德军船长又把改装好的战舰伪装成了英国客轮，而他选中的又恰恰是英国的“卡门尼亚”号，于是德国的“特拉法加”号摇身一变，变成了英国的“卡门尼亚”号。真是无巧不成书，英军船长为迷惑敌人，也决把自已的船伪装成德国客轮，而且刚好选中了德国的“特拉法加”号。更巧的是，这两艘船又都被本国海军派往南大西洋去执行海上巡逻任务。

      1914年9月14日上午，海天如洗，突然德国船长发现远处有一艘酷似自己原来模样的客轮正迎面驶来，他想：这艘船也许是与自己的船出自同一公司的姊妹船吧，于是他让信号兵要求对方表明身份，此时，英国船长也因同样原因迷惑不解，他也认为对方可能是自己的姊妹船为了避免误会，他立即命令挂起英国国旗证明身份，德国船长一看知道其中有诈，遂下令全速向敌舰冲击，并开炮射击。“卡门尼亚号”见状也开炮还击，经过一番激战，德舰被击沉，英舰被重创，富有戏剧性的是直到海战结束双方人员还不知道对方的真面目，真可谓打了一场糊涂仗。